Фамилия Минюкова хранит память о ремесле, которым кормился её первый носитель. В её основе лежит прозвище Минюк, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому глаголу «мiняти» — «менять». Так что Минюком в старину называли менялу — человека, который обменивал деньги, разменивал крупные купюры на мелочь или, что случалось чаще, занимался обменом одних денежных знаков на другие.

Прозвища, указывающие на занятие человека, — один из самых древних и естественных способов именования. Не нужно было быть богатым купцом, чтобы получить такое прозвище: меняла мог работать на рынке, у лавки или при храме, и его занятие было у всех на виду. Поэтому фамилия Минюкова — это не просто семейное имя, а короткая профессиональная характеристика предка, жившего, вероятно, на землях, где украинская речь соседствовала с великорусскими говорами.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Минюк добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Минюков — значит «сын Минюка», потомок того самого менялы. Такая модель в XV–XVII веках массово закреплялась за крестьянскими и посадскими семьями, когда фамилии переставали быть привилегией дворянства и становились наследственными для всех сословий.

Интересно, что украинский глагол «мiняти» родственен русскому «менять», но именно украинская огласовка с мягким «i» дала форму Минюк, а не Менюк. Это важная деталь: она указывает на юго-западное происхождение прозвища. В русских говорах, кстати, слово «меняла» тоже существовало, но прозвище с украинским корнем говорит о том, что предок носителя фамилии жил либо в Малороссии, либо в пограничных с ней уездах, откуда потом перебрался севернее.

Не исключено, что в отдельных случаях прозвище Минюк могло закрепиться не за самим менялой, а за его сыном или работником — в те времена прозвища часто переходили по наследству ещё до того, как становились фамилией. Но смысловая основа от этого не меняется: перед нами редкий пример фамилии, которая прямо называет профессию, а не имя, внешность или черту характера.

В документах фамилия Минюков встречается в разных регионах, но чаще всего её следы ведут на юг России, в земли бывшей Слобожанщины и Черниговщины. Там украинское население веками смешивалось с русским, и такие гибридные по происхождению фамилии — обычное дело. Сегодня носительница фамилии Минюкова может с уверенностью сказать: её предок был человеком дела, умевшим считать и торговаться, — качество, которое в старину ценилось не меньше, чем сила или знатность.