Фамилия Миркус — редкий пример того, как литовское слово легло в основу русской фамильной модели. В её основе лежит прозвище Мирк, а вот что оно означало — вопрос, на который у историков нет однозначного ответа.

Наиболее вероятная версия связывает прозвище с литовским глаголом mirkyti — «мочить, вымачивать». В старину с вымачиванием было связано множество ремёсел: обработка льна, дубление кож, засолка и приготовление продуктов. Поэтому сказать точно, чем именно занимался основатель рода, невозможно — слишком широк круг занятий, где требовалось мочить сырьё. Но само прозвище, скорее всего, закрепилось за человеком именно по роду его работы, а не по характеру.

Есть и вторая гипотеза, менее убедительная, но имеющая право на существование. Она возводит прозвище к славянскому глаголу «мирковать» (у южных и западных славян — «мерековать»), то есть «обдумывать, толковать, смекать». Если следовать этой версии, прозвище Мирк давали человеку рассудительному, мудрому, грамотному — тому, к кому шли за советом. Однако литовское происхождение основы выглядит правдоподобнее уже потому, что финаль «-ус» в фамилии — типичный след балтийского влияния, и в сочетании с литовским глаголом она образует логичную и цельную картину.

Сама фамилия Миркус сформировалась по модели, характерной для западных регионов Российской империи, особенно для территорий, граничивших с Литвой и Польшей. Окончание «-ус» здесь не суффикс в привычном русском понимании, а часть литовской основы, которую сохранили при адаптации прозвища в русскую фамилию. По сути, фамилия застыла в той форме, в которой её записали в церковных или переписных книгах, не подвергнув дополнительной русификации — в отличие от фамилий вроде Мирков или Миркин, которые могли бы возникнуть от того же корня, но по чисто славянской модели.

Среди носителей фамилии Миркус встречаются люди самых разных профессий, но в исторических документах эта фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном, семейном характере. Скорее всего, род был немногочисленным и в основном сосредоточен в западных губерниях. Точных сведений о знаменитых представителях фамилии нет — и это тоже показатель её редкости.