Фамилия Мистеева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Мистеев, — относительно редкий пример, где сразу бросается в глаза необычный корень. В русской фамильной системе суффикс -ев указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на -ей: Мистей → Мистеев. То есть первый носитель фамилии был сыном человека по имени или прозвищу Мистей.

Самое интересное — что скрывается за основой «Мист-». Здесь нет единого мнения, и это тот случай, когда стоит рассмотреть несколько версий, не отбрасывая ни одну.

Первая и самая прямая: Мистей — это разговорная или диалектная форма крестильного имени Мистислав. Имя редкое, древнерусское, с корнями «мстить» и «слава». В быту такие сложные имена часто усекали до коротких обиходных форм. Если так, то Мистеевы — потомки человека, носившего это гордое, хотя и не слишком распространённое имя.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к прозвищу. В некоторых южнорусских и украинских говорах «мист» или «мисто» означает «мост» или «город». Прозвище Мистей мог получить человек, живший у моста, строивший мосты, или же выходец из города (в противоположность деревенским). В этом случае фамилия несёт географическую или ремесленную подоплёку.

Наконец, нельзя исключать и тюркское влияние. Фамилия может быть русифицированной формой тюркского имени или прозвища, например, от слова «мис» (медь) или «мисти» (кислый, едкий). В Поволжье и Приуралье, где активно смешивались славянские и тюркские фамилии, такой вариант особенно вероятен.

Что объединяет все версии? Фамилия Мистеева — не массовая, а штучная, локальная. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где когда-то жил родоначальник Мистей. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается в основном в центральных и южных губерниях России, но без сплошной географии. Сословная принадлежность предков могла быть любой: от государственных крестьян до мещан, поскольку фамилия образована по самой распространённой модели и не несёт в себе аристократического суффикса -ский.