Фамилия Миталев звучит как типичная русская фамилия, но её основа неочевидна на слух. Если отбросить патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Миталев), остаётся корень «Митал». В русском языке нет распространённого слова с таким значением, поэтому ключ к разгадке — либо в диалектном прозвище, либо в искажении имени.

Самая вероятная версия: основа восходит к уменьшительной форме крестильного имени Димитрий (в народе — Дмитрий). В русских говорах имя Дмитрий часто сокращали до Митя, а от него образовывали производные: Митал, Митял, Миталя. Суффикс -ал в таких прозвищах характерен для северных и сибирских говоров, где он придавал имени оттенок фамильярности или просторечия. Таким образом, Миталев — это «сын Митала», то есть потомок человека, которого в быту звали Митал (аналог более привычного Митяев или Митькин).

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем «митал» (металл, сталь) или даже с диалектным глаголом «митать» (в некоторых говорах — «мелькать, маячить»). Однако эти версии слабее: фамилии от названий металлов в русской традиции редки и обычно выглядят как Кузнецов или Сталев, а не Миталев. Кроме того, окончание -ев, а не -ов, чаще указывает на основу, заканчивающуюся на мягкий согласный или «й» (Миталь → Миталев), что сближает её именно с личным именем.

Географически фамилия Миталев встречается нечасто, но заметна в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — как раз в тех регионах, где были сильны северные говоры с характерными уменьшительными суффиксами. Встречаются и варианты написания: Миталев и Миталев (с ударением на второй слог) — это одна и та же фамилия, просто разные ветви рода закрепили произношение.

Если у вас фамилия Миталев, скорее всего, ваш предок по мужской линии носил простонародное прозвище Митал, которое в XVI–XVII веках закрепилось как фамильное. Никакого отношения к металлу или ремеслу она не имеет — это чисто семейное имя, образованное от церковного Димитрий через цепочку сокращений.