Фамилия Миталёва — женская форма фамилии Миталёв, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В русской ономастике такие фамилии обычно относят к категории «говорящих»: они либо указывают на занятие предка, либо на его личное качество, либо на место жительства. В случае с Миталёвым и Миталёвой наиболее правдоподобная версия связывает основу с диалектным словом «митать» или «митолить», что в некоторых говорах означало «медлить», «колебаться», «тратить время попусту». Соответственно, прозвище Митало или Миталя давали человеку нерасторопному, задумчивому или склонному к праздности. Суффикс -ёв (а в женской форме -ёва) указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из тюркских языков. Слово «митал» могло означать «металл» или «железо» (ср. арабское «митал» — образец, мера, но в тюркских языках значение могло сместиться). В таком случае предок мог быть кузнецом или торговцем металлом. Однако эта версия слабее: в русских фамилиях с корнем «металл» обычно появляется твёрдое «л» (Металлов, Металликов), а мягкое «л» в Миталёве скорее указывает на русское диалектное происхождение.

Географически фамилия Миталёва не относится к массовым. Основные очаги её бытования — центральные и северо-западные регионы России, особенно Ярославская, Костромская и Вологодская области. Именно там сохранились архаичные говоры, в которых слово «митать» употреблялось в быту. Встречается фамилия и на Урале, но это, вероятно, результат переселений крестьян в XIX веке.

С точки зрения сословной принадлежности, Миталёвы — почти наверняка крестьянская фамилия. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована, а в списках купечества встречается редко. Это типичный пример так называемой «прозвищной» фамилии, которая закрепилась в среде сельского населения после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по уличным прозвищам.

Интересно сравнить Миталёва с однокоренными фамилиями: Митасов, Миташов, Митин. Все они образованы от разных форм одного корня (мит-), но суффиксы показывают разные диалектные варианты прозвища. Миталёв — один из самых редких в этом ряду. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином из северных или центральных губерний, а его прозвище дали за неторопливый, созерцательный характер или за манеру работать без спешки.