Фамилия Миталин — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя и не профессия, а почти забытое слово, связанное с бытом и хозяйством. Строится она по типичной русской модели: корень плюс суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Миталин сын, Миталина жена). Поэтому предка по мужской линии звали Митала.

Что означает это имя-прозвище? Тут возможны две версии, и обе ведут в диалектную лексику. Первая: в русских говорах «митать» (или «метать») означало «кидать», «швырять», а «митала» — человек, который мечется, суетится, либо, наоборот, тот, кто разбрасывает вещи. Вторая, более конкретная: слово «миталка» в некоторых областях обозначало метелку или веник. В этом случае Миталой могли прозвать дворника, того, кто метёт, или просто неряшливого человека, за которым нужно всё подметать.

Менее вероятна связь с греческим именем Митрофан (через его краткую форму Митя), так как суффикс -алин нехарактерен для образования от полных канонических имен. Обычно от Митрофана шли фамилии Митрофанов, Митин, Митяев. А вот Миталин — это прозвищная фамилия, и её носитель, скорее всего, происходил из крестьянской или ремесленной среды, где меткое уличное прозвище закреплялось за родом.

Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда, что говорит о её диалектном происхождении — она могла возникнуть в разных губерниях независимо, везде, где было слово «митать» в бытовом значении. Примечательно, что фамилия не попала в массовые боярские списки, что косвенно подтверждает её простонародный, «дворовый» корень.