Фамилия Митянишев — яркий пример того, как от имени, которое сейчас кажется уменьшительным, образовалась полновесная фамилия с редким суффиксом. В её основе лежит имя Митяня — народная, разговорная форма канонического имени Дмитрий. Такие формы (Петряня, Васяня, Степаня) в русских говорах были не столько ласкательными, сколько обиходными, повседневными. От них и пошли фамилии на -ишев: Митянишев буквально означает «сын Митяни» или «принадлежащий Митяне».

Суффикс -ишев в русских фамилиях встречается заметно реже, чем привычные -ов или -ин. Он характерен для северных и северо-восточных регионов России, особенно для Вологодчины, Архангельской области и Поволжья. В этих краях фамилии на -ишев образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -ня, -ша, -ха. Так что Митянишевы, скорее всего, ведут род из северной или центральной части России, где подобная модель была в ходу.

Версия о происхождении от прозвища Митяня (от слова «митинг» или чего-то подобного) маловероятна: корень здесь прозрачно указывает на личное имя, а не на занятие. Альтернативное объяснение — отчество от формы Митяныш (сын Мити) — тоже возможно, но менее распространено: фамилии на -ышев встречаются ещё реже. В любом случае, основа фамилии — имя Дмитрий в его народном, бытовом обличье.

Сейчас фамилия редкая. Носители встречаются в основном в Нижегородской, Кировской областях и в Пермском крае — то есть там, где исторически закрепилась модель на -ишев. Сословно предки Митянишевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: дворянские роды с таким окончанием почти не фиксируются. В дореволюционных переписях фамилия могла писаться и как Митянишев, и как Митянышев — путаница между суффиксами -ишев и -ышев в документах обычное дело.