Фамилия Мочаров — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа таит в себе неожиданный поворот. Сразу напрашивается связь со словом «моча», но для прозвища это физиологически маловероятно: в русской традиции такие основы почти не давали фамилий. Реальный корень лежит в диалектной лексике. В северных и волжских говорах «мочарой» называли сырое, болотистое место, мочажину, а также топкое дно оврага. Человек, живший у такого места или на мокрой низине, легко получал прозвище Мочар. От него с помощью стандартного патронимического суффикса -ов и образовалась фамилия — буквально «сын Мочара».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -ар (как Бондарь, Кобзарь, Писарь) плюс -ов. Суффикс -ар в основе указывает на лицо по характерному признаку или занятию, но в случае с Мочаром это именно топографическая характеристика, а не профессия. Интересно, что в некоторых южнорусских и украинских говорах «мочар» могло означать и «человек, который мочит» — например, кожевник, занимающийся вымачиванием кож. Однако географическое распространение фамилии (она чаще встречается в Поволжье и центральных областях) тяготеет к первому, ландшафтному значению.

Встречается также вариант Мочаров с ударением на второй слог — Моча́ров. Это не ошибка, а устойчивое произношение, которое могло закрепиться в отдельных родах из-за местного говора. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с этой фамилией в Арзамасском и Нижегородском уездах — как раз в зоне, где слово «мочара» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мочалин, Мочальников — подтверждает разницу: те связаны с «мочалой» (лубом, волокном) и ремеслом, тогда как Мочаров почти всегда отсылает к сырой местности. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил не в городе, а в деревне, на влажной низине у реки или болота, и его прозвище было не обидным, а точным ориентиром для соседей.