Фамилия Мочар — одна из тех, что ставят в тупик при первом взгляде. Если не знать контекста, легко заподозрить в основе что-то связанное с водой, сыростью или «мочить». Но на деле всё иначе: корень здесь скорее всего тюркский, и фамилия эта — географическая, а не бытовая.

В основе лежит слово «мочар» или «мачар» — так в Поволжье, особенно у татар и башкир, называли низкое, болотистое место, поросшее кустарником, или просто сырую низину. Для русского уха это звучит как «мокрое место», но лингвистически это заимствование из тюркских языков, где подобные корни означают «топь, трясина». Встречается и вариант «мочажина» — уже в русских говорах, но с тем же значением. Таким образом, первый носитель фамилии Мочар получил прозвище по месту жительства: он был человеком «с мочара», то есть жил у болотистой низины. Или же сама деревня могла называться Мочары, а выходец оттуда становился Мочаром.

Суффикс в фамилии нулевой, что нетипично для русской модели. Это указывает на то, что фамилия либо застыла в форме прозвища (как Сокол, Воробей), либо пришла из тюркоязычной среды, где такие безаффиксные фамилии обычны. В русской традиции её могли бы переделать в Мочаров, но этого не произошло, что сохранило редкий и узнаваемый облик.

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку европейской России: Татарстан, Башкортостан, Самарская, Оренбургская области. Встречается и у русских, и у татар, и у чувашей, что подтверждает её местный, природный корень. В некоторых говорах «мочар» могло означать и просто «сырое место», без дополнительных оттенков, так что версия с топонимом остаётся основной.

Версия о происхождении от ремесла (например, кто-то мочил что-то) или от имени Моча (гипотетического) выглядит слабее: для таких основ характерны суффиксы -ин или -ов, а здесь их нет. Так что, скорее всего, предки носителей фамилии Мочар жили в местности, которую соседи называли «мочар» — и это слово намертво пристало к роду.