Фамилия Мочкина образована от прозвища Мочка, и у этого прозвища есть две основные версии происхождения. Согласно первой, в основе лежит нарицательное «мочка» — нить, волокно или прядь. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который занимался изготовлением нитей и волокна, был пряхой или портным. Прядение и ткачество были повсеместными домашними занятиями, но мастера, делавшие тонкое волокно на продажу, выделялись среди односельчан, и прозвище по ремеслу легко переходило в фамилию.

Вторая версия отталкивается от глагола «мочкать» — чавкать, чмокать. Так могли прозвать человека, который громко и неаккуратно ел за столом. Прозвища по манере поведения, особенно по еде, в крестьянской среде давали охотно и метко, поэтому эта гипотеза тоже имеет право на жизнь, хотя и уступает первой в распространённости.

Фамилия Мочкина построена по типичной модели русских фамилий: к основе Мочка добавляется притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально Мочкина означало «дочь или жена Мочки», а в мужском варианте Мочкин — «сын или потомок Мочки». Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а, и встречается повсеместно от северных до южных регионов России.

Интересно, что женская форма Мочкина нередко бытует как самостоятельная фамилия, а не только как вариант мужской. В документах XIX века встречаются записи о крестьянках и мещанках Мочкиных, что говорит о давнем закреплении фамилии за целыми семьями, а не за отдельными людьми.

Разбирая словообразовательную модель, стоит отметить, что прозвище Мочка могло быть и уменьшительной формой от личного имени, например, от Мокей или Модест. В народной речи такие сокращения давали основу для фамилий без дополнительных суффиксов. Однако в случае с Мочкиной связь с ремеслом или манерой поведения выглядит более прямой и убедительной.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мочкин, Мочкалов, Мочкарев — показывает, что все они восходят к одному корню, но разошлись по разным прозвищным ветвям. Если Мочкина тяготеет к нити и прядению, то Мочкалов, вероятно, связан с тем же глаголом «мочкать» и его звукоподражательной природой. Такое соседство подтверждает, что в каждом регионе прозвище могло осмысляться по-своему.