Фамилия Могильный чаще всего указывает на географическое происхождение предка — из города Могилёва. Таких городов два: один в Белоруссии на Днепре, второй на Украине, в Подолье. Основатель рода Могильных, скорее всего, был уроженцем одного из них и получил прозвание по месту, откуда пришёл. Белорусский Могилёв после первого раздела Речи Посполитой в 1772 году отошёл к Российской империи и стал центром Могилёвской губернии, что закрепило за городом известность в официальных документах и переписях. Поэтому прозвище «Могильный» могло закрепиться за переселенцем именно из этих краёв.

Менее распространённая, но вполне жизнеспособная версия связывает фамилию с прозвищем Могила. В этом случае слово указывало не на кладбище, а на род занятий: могильщика. Такие «профессиональные» именования встречались в старину повсеместно — человека называли по тому, чем он зарабатывал на хлеб. Однако здесь стоит оговориться: прозвище Могила в документах XVI–XVII веков встречается, но чаще как личное имя или насмешливое прозвание, а не как обозначение профессии. Могильщиков обычно звали более прямо — Копач или Гробокопатель. Так что версия с городом выглядит правдоподобнее.

Обратите внимание на форму фамилии. Окончание -ый, а не -ов или -ин, выдаёт её южнорусское или украинское происхождение. В северных и центральных русских землях сказали бы «Могилёв» — по отцу. А вот форма «Могильный» типична для западнорусских и украинских территорий, где прилагательные легко становились фамилиями без дополнительных суффиксов. Это косвенно подтверждает связь с Могилёвом или Подольем.

Встречается и вариант написания «Магильный» — с «а» в первом слоге. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, которое закрепилось в документах при переезде носителей фамилии в великорусские губернии. Если ищете свои корни, обращайте внимание на оба написания в метрических книгах и ревизских сказках.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, и выдумывать их не стоит. Но сама фамилия — хороший маркер для генеалогического поиска: если ваш предок Могильный, первым делом стоит смотреть исповедные ведомости и ревизии по Могилёвской губернии и Подольской губернии, а уже потом — по соседним областям.