Фамилия Мокичев строится по той же модели, что и тысячи русских фамилий, но её основа ставит перед исследователем неожиданный выбор. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мокичев — сын Мокича. А вот имя Мокич — это уже загадка с двумя разными ответами.

Самый прямой путь ведёт к крестильному имени Мокий. В святцах есть святой Мокий, имя греческого происхождения, которое в народном произношении часто теряло конечный звук и превращалось в Мокей. От Мокея через уменьшительную форму Мокич (как Иванович от Иван) и родилась фамилия. В этом случае предок носителя фамилии был сыном или внуком человека по имени Мокей, а сама фамилия — типичная «отчество», застывшее в родовом прозвании.

Однако есть и второй, более редкий путь. В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, словом «мокич» называли человека, который любит мокнуть, возиться с водой, или просто того, кто промок до нитки. Прозвище могло закрепиться за рыбаком, лодочником, болотным жителем или просто за неаккуратным человеком. Такие прозвища на -ич нечасто становились основой фамилий, но исключения встречаются. Если фамилия пошла от прозвища, то Мокичев — это «внук Мокича», то есть потомок человека, которого дразнили за любовь к сырости.

Точных статистических данных по географии фамилии Мокичев в открытых источниках нет, но по косвенным признакам (встречаемость в архивных записях XIX века) она тяготеет к центральным и северным губерниям России — Вологодской, Костромской, Вятской. Именно там прозвищная версия имеет больше шансов, потому что северные говоры дольше сохраняли архаичные словообразовательные модели.

Спор между двумя версиями решается просто: в подавляющем большинстве случаев русские фамилии на -ев/-ов образованы от канонических имён. Версия с именем Мокей (Мокий) — основная и самая вероятная. Прозвищная гипотеза интересна, но остаётся вторичной, возможной лишь для отдельных родов, чья генеалогия документально подтверждает бытование прозвища.