Фамилия Молдарева — женская форма фамилии Молдарев. В русской ономастике это сравнительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно отбросить очевидную, но ложную ассоциацию с Молдовой (Молдавией). Скорее всего, связь здесь не географическая, а личная, и основана на прозвище или имени.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским именем Молдар. В некоторых тюркских языках корень «молд» восходит к слову «мулла» (грамотный, учёный, служитель культа). Суффикс «-ар» мог быть именным или указывать на принадлежность. Таким образом, Молдар — это либо человек, имеющий отношение к мулле, либо его ученик, либо просто носитель имени, которое давали в семьях, где ценили грамотность и религиозное образование. Фамилия Молдарев, соответственно, означает «сын Молдара», а Молдарева — «дочь/жена Молдарева».

Словообразовательная модель проста: к основе «Молдар» добавился типичный русский патронимический суффикс «-ев» (как в фамилиях Иванов, Петров). Окончание «-а» в женской форме указывает на принадлежность к роду. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в русской среде, но её носитель, давший начало роду, скорее всего, имел нерусские корни — выходец из Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа, где тюркские имена были распространены.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «молдарь» (или «малдар»), которое в некоторых говорах означало «скотник», «пастух» или «торговец скотом». В этом случае фамилия образована от прозвища по роду занятий. Однако эта версия слабее, так как слово «молдарь» малораспространено и плохо фиксируется в письменных источниках, в то время как имя Молдар встречается в метрических книгах XIX века, например, среди татар и башкир.

Фамилия Молдарева — не дворянская и не купеческая. Судя по модели образования, она принадлежит к крестьянскому или мещанскому сословию, где фамилии закреплялись по отцу или деду. Её редкость говорит о том, что род был немногочисленным или жил компактно, не рассеиваясь по стране. Сегодня носители фамилии встречаются в центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о тюркском происхождении основы.