Фамилия Молокоедов напрямую связана с нецерковным именем Молокоед, которое в старину давали человеку. Это имя не имеет отношения к любителю парного молока, хотя такая бытовая версия и существует, но она менее правдоподобна. Куда интереснее, что в основе лежит народное название растения молочай.

Наши предки верили в тесную связь человека с природой. Давая ребёнку «растительные» или «животные» имена — Волк, Белка, Соловей, Молокоед — родители словно просили природу принять малыша как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят полезные качества, которыми наделён этот представитель мира флоры или фауны. В данном случае — целебные свойства молочая.

В народной медицине, особенно в Забайкалье, молокоед (молочай) ценился очень высоко. Его использовали как «кровоочистительное», тонизирующее и стимулирующее средство. Применяли растение при самых разных недугах: от язвенной болезни и опухолей до болезней лёгких и желудочно-кишечного тракта.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Молокоед добавили типичный русский суффикс -ов. Такой суффикс указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Поэтому Молокоедов — это буквально «сын Молокоеда», «потомок Молокоеда». Со временем, когда имя превратилось в прозвище, а затем закрепилось за родом, оно и стало фамилией, которая передавалась уже по наследству.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и нечастотная. Она сохранила в себе память о древнем именовании, которое сегодня уже почти забыто. Услышав её, вряд ли кто-то сразу вспомнит о растении молочае, но именно в этом и кроется её историческая ценность — как свидетельство народных верований и традиций врачевания.