Фамилия Моложавенко отвечает на вопрос «чей сын?» и буквально означает «сын Моложавого». В основе лежит прозвище Моложавый, а украинский суффикс -енко, один из самых распространённых в левобережной Украине, закрепил за потомками это именование как наследственное. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, происходят с территории современной Украины или южнорусских земель, где такая модель образования фамилий была главенствующей.

Прозвище Моложавый, от которого всё пошло, имеет два правдоподобных объяснения. Первое лежит на поверхности: так могли назвать человека, который выглядел моложе своих лет. Второе толкование уводит в диалектную лексику. В некоторых говорах существовал глагол «моложить» — подслащивать напитки, делать их слаще. Если следовать этой версии, прозвище Моложавый могло относиться к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать человека, который занимался изготовлением вина, пива или медовых сбитней, то есть подслащивал, «моложил» хмельные напитки. Обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит даже более конкретной, поскольку прозвища, данные по ремеслу, были широко распространены в старину.

Интересно, что прозвище Моложавый довольно быстро вытеснило исходное крестильное имя. Наследственное именование, изначально присоединённое к имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных документах. Фамилия Моложавенко — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, становилось родовым знаком для целой семьи.

Среди носителей фамилии известен Владимир Семенович Моложавенко (род. 1924), русский писатель второй половины XX века, что подтверждает: фамилия не затерялась в веках, а продолжила жить в культуре.