Фамилия Молвин — одна из тех, что заставляет задуматься: при чём тут «молва»? И действительно, в большинстве случаев основа здесь прямая. «Молвить» в древнерусском языке означало «говорить, произносить». Молвин — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, то есть «сын Молвы». Но что за имя или прозвище — Молва? Скорее всего, так в народе прозвали человека словоохотливого, любителя поговорить, новости разносить, а может, и наоборот — того, кто умел держать слово, был глашатаем или посредником в спорах. Прозвища по речевым особенностям в русской среде давали часто: Молчан, Говорун, Баюн — и Молва стоит в том же ряду.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «молва» могла означать не просто речь, а слух или сплетню. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который был в центре пересудов, или, наоборот, за тем, кто их распускал. Но не стоит искать в этом негатива: в крестьянской среде прозвища часто давали по внешнему признаку или поведению без злого умысла, просто как метку.

Фамилия Молвин — довольно редкая, если сравнивать с массовыми Ивановыми или Кузнецовыми. Она почти не встречается в центральных областях, зато имеет заметный «северный» след. По данным переписей и архивов, Молвины чаще всего фиксировались в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях, а также на Урале — в Пермской губернии. Это наводит на мысль, что фамилия могла сложиться именно в новгородских землях, откуда шло заселение Севера. Там, в условиях более замкнутых общин, прозвища держались крепче и легче превращались в фамилии.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «молв-» (от «молвить»), суффикс -ин указывает на принадлежность к роду. Интересно, что в старых документах встречается вариант написания «Молвинъ» с твёрдым знаком на конце — это обычная дореволюционная орфография. Однокоренных фамилий немного: Молчанов (от «молчать») — антоним по смыслу, а также Молвинский, но это уже фамилия с другим суффиксом, скорее польского или украинского происхождения.

Так что если ваша фамилия Молвин, ваш предок, скорее всего, был человеком с Севера России, которого в деревне знали как говорливого, бойкого на язык — или того, кто всегда был в курсе всех новостей. Никакого тайного смысла, просто живая речевая черта, застывшая в фамилии.