Фамилия Молвинов почти наверняка связана с селом Молвино в Зеленодольском районе Татарстана. Основатель рода, судя по всему, был выходцем оттуда, а сама фамилия закрепилась за ним как указание на место прежнего жительства. Такая модель образования — через название села и суффикс -ов — типична для русских фамилий, которые получали переселенцы, переезжая на новое место.

История самого села необычна. Его заложили в середине XIII века булгары, перекочевавшие из Закамья. По местной легенде, основателем был некий Муллагол, и село долго называли «Муллаиле» — «земля Муллы». Со временем это название русифицировалось в более привычное для слуха Молвино. Если принять эту версию, то фамилия Молвинов — это, по сути, память о древнем булгарском корне, спрятанная за русским суффиксом.

Есть и другое объяснение, более простое и бытовое. Оно выводит фамилию от прозвища Молва, которое давали человеку болтливому, любящему поговорить. В этом случае Молвинов — отчество третьего порядка: сын Молвина, внук Молвы. Такая цепочка тоже вполне естественна для русской ономастики, где прозвища нередко становились основой для фамилий через поколение.

Какая версия правдоподобнее? Топонимическая выглядит убедительнее. Дело в том, что прозвище Молва в старых документах встречается редко, а вот село Молвино — реальный географический объект с долгой историей. Кроме того, фамилии, образованные от названий деревень и сёл, в центральной России и Поволжье были массовым явлением: крестьяне, перебираясь в город или другое поместье, получали прозвище по месту, откуда пришли. Так что Молвиновы, скорее всего, ведут род именно из того самого села, основанного булгарами, а не от словоохотливого предка.