Фамилия Монашова — женская форма фамилии Монашов, и её корень сразу указывает на связь с монашеством. Основа «монах» в русских фамилиях встречается нечасто, но всегда вызывает вопрос: предок действительно был монахом или это прозвище? Разберёмся.

Слово «монах» пришло в русский язык из греческого (monachos — «одинокий, отшельник»). Фамилия Монашов образована по стандартной модели: к основе «Монах» добавили суффикс принадлежности -ов, что значит «сын монаха» или «из семьи Монаха». Но монахи, как известно, давали обет безбрачия, поэтому прямой вариант — что предок был монахом и имел детей — маловероятен. Значит, «Монах» в этой фамилии — мирское прозвище или неканоническое имя.

В Древней Руси прозвище Монах могли дать человеку за внешнее сходство: сутулость, тихий нрав, длинную бороду или одежду тёмных тонов. Иногда так называли того, кто жил уединённо, сторонился людей, вёл аскетичный образ жизни. В некоторых регионах «монахом» могли дразнить нелюдимого или слишком серьёзного крестьянина. Такие прозвища фиксировались в документах: например, в новгородских писцовых книгах XV века встречается крестьянин Монах.

Суффикс -ов указывает на центральные и северные русские земли, где эта модель была основной. Фамилия Монашов (и Монашова) распространена в основном в Поволжье и на Урале — там, где в XVI–XVII веках активно селились выходцы из центральной России. Встречается она и в казачьих областях, но реже.

Есть и менее очевидная версия: фамилия могла образоваться от топонима — названия деревни Монахово или Монашево. Такие деревни часто возникали возле монастырей, и их жители получали фамилию по месту жительства. Но в этом случае форма Монашов (с ударением на второй слог) скорее указывает на прозвищное происхождение, а не на географическое.

Таким образом, носительница фамилии Монашова — потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Монахом за внешность или поведение. Никакой тайны монашеского обета здесь нет, а есть живая бытовая история, где прозвище закрепилось за родом.