Фамилия Мордиева, скорее всего, имеет прозвищное происхождение и связана с диалектным словом «морда». В русских говорах это слово имело не только прямое значение (лицо животного), но и переносное — так могли назвать человека с крупными чертами лица, с «мордатым» лицом. Однако в основе фамилии могло лежать и более конкретное прозвище. В старину «мордой» называли не только часть головы, но и снятую шкуру с морды зверя, а также сеть для ловли птиц (морда, мордушка). Мастер, делавший такие сети, или охотник, ставивший силки, мог получить прозвище Морда, от которого и пошла фамилия.

Форма Мордиева — женская, мужской вариант — Мордиев. Суффикс -ев (вариант -ов после мягких согласных и шипящих) указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — сын Мордия. Имя Мордий — это, скорее всего, неканоническое, мирское имя или прозвище, образованное от того же корня. Встречаются и однокоренные фамилии: Мордов, Мордкин, Мордасов, Мордвинов, но Мордиев стоит особняком — у неё редкий для такого корня суффикс -ий, что может говорить о более позднем или книжном происхождении, либо о том, что основа была переосмыслена.

Географически фамилия Мордиева встречается редко. Основные очаги — южные регионы России (Ростовская, Волгоградская области) и Северный Кавказ. Там слово «морда» в значении «лицо» бытовало активно, и прозвища с таким корнем были распространены. Встречается фамилия и среди казачества, что неудивительно: прозвища по внешним чертам там давали часто.

Версия о связи с этнонимом «мордва» маловероятна: для этого существовали бы фамилии Мордвин, Мордвинов, Мордовский. Форма Мордиев, с усечением корня, для такого случая нехарактерна. Поэтому основная гипотеза — прозвище по внешности или роду занятий, связанное с сетями.