Фамилия Мордовенков — редкий пример трёхступенчатого отчества, где за двумя суффиксами спрятана целая семейная история. Если разобрать её до основания, получим цепочку: Мордова → Мордовенко → Мордовенков. То есть носитель этой фамилии — не просто сын, а внук человека с мирским именем Мордова. Такая модель встречается реже, чем простые отчества на -ов, и указывает на то, что прозвище закрепилось в роду как минимум на три поколения.

Мирское имя Мордова, лёгшее в основу, восходит к глаголу «мордовать» — томить, мучить, изнурять. Звучит сурово, но в ономастике такие имена-обереги не редкость. Нарекая ребёнка Мордовой, родители использовали защитную магию имени: считалось, что злые силы не тронут того, чьё имя уже «забрало» на себя всю тяготу. Так что пожелание счастливой жизни выражалось через deliberately мрачное прозвище — своего рода оберег от горя.

Суффикс -енко в середине фамилии выдаёт украинское или южнорусское влияние. На территориях современной Украины и в прилегающих русских землях отчества на -енко («маленький», «сын такого-то») были особенно распространены. А вот финальное -ов — уже чисто русское оформление, которое добавили, когда фамилия окончательно закрепилась в великорусских документах. Такая гибридная форма — живое свидетельство миграций: предки могли перебраться с юга на север, и их фамилию перекроили на местный лад.

Сам корень «мордов-» порождает закономерный вопрос: не связано ли имя с этнонимом «мордва»? Прямой связи нет. Мордва — самоназвание финно-угорских народов, и к глаголу «мордовать» оно отношения не имеет. Если бы фамилия произошла от этнонима, мы бы ждали формы вроде Мордвинов или Мордовцев. Мордовенков же чётко указывает на личное прозвище, а не на национальность предка.

Фамилия остаётся редкой и локальной. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что типично для крестьянских отчеств, которые застыли в письменных источниках позже — ближе к XVIII–XIX векам, когда началась всеобщая паспортизация. До этого момента человека могли записывать просто по отцу: «Мордовенков» означало буквально «из семьи Мордовенко», а тот, в свою очередь, был сыном Мордовы.

Интересно, что имя Мордова не выдержало конкуренции с церковными календарными именами и практически исчезло из обихода уже к XVII веку. Оно осталось жить только в фамилиях — помимо Мордовенкова, встречаются Мордов, Мордовин, Мордовцев. Но именно форма Мордовенков сохранила самую полную родословную: в ней зашифрованы и дед, и отец, и окончательное оформление фамилии.