Фамилия Мордовенкова — это женская форма фамилии Мордовенков, и, чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Перед нами классическое отчество второго порядка, то есть «внучий» патроним. Цепочка выстраивается такая: Мордова → Мордовенко → Мордовенков. Проще говоря, Мордовенков — это сын Мордовенко и внук Мордовы.

В основе лежит мирское имя Мордова. В древности, ещё до повсеместного распространения церковных календарных имён, такие имена давали, чтобы уберечь ребёнка от злых сил и привлечь к нему иную, счастливую судьбу. Смысл имени раскрывается через глагол «мордовать», то есть «томить, мучить, изнурять». Называя младенца Мордовой, родители, по сути, произносили оберег: они словно говорили, что всё плохое, что заключено в этом имени, уже досталось носителю, а сама жизнь его минует горе и маеты. Это типичная для славянской традиции логика «отпугивания» несчастий.

Уменьшительный суффикс -енк- в форме Мордовенко указывает на «маленького», то есть на сына. Эта модель была чрезвычайно распространена на украинских и южнорусских землях, где патронимы на -енко активно формировали фамилии. Финальный суффикс -ов в фамилии Мордовенков — это уже чисто русское оформление, которое добавили, когда фамилию адаптировали к северной, великорусской модели. Так что в этой фамилии причудливо соединились южное происхождение основы и северное окончание.

Стоит отметить, что версия с глаголом «мордовать» — не единственная, хотя и самая правдоподобная. Иногда основу связывают с этнонимом «мордва», но такое объяснение слабее: прозвища по национальности обычно образовывались напрямую (Мордвин, Мордвинов), а не через стяжённую форму. Кроме того, глагол «мордовать» в значении «изнурять, мучить» широко бытовал в народной речи, так что мирское имя от него выглядит органичнее. Впрочем, нельзя исключать, что в отдельных случаях прозвище Мордова могло закрепиться за человеком сурового, «томящего» нрава — уже во взрослом возрасте, а не как оберег при рождении.

В итоге фамилия Мордовенкова хранит память о древнем охранительном имени, которое должно было уберечь предка от жизненных невзгод. Сегодня она звучит как привет из той поры, когда имя было не просто ярлыком, а пожеланием судьбы.