Фамилия Мордвянык — наглядный пример того, как прозвище по этнической принадлежности превратилось в фамилию. В основе лежит слово «мордва» — название финно-угорского народа. Суффикс «-янык» здесь указывает на происхождение или принадлежность: Мордвянык — это «потомок мордвина» или «человек из мордовского рода». Модель образования необычна: в украинской и южнорусской традиции такие фамилии часто строятся с суффиксом «-енко» (Мордвенко), а «-янык» — более редкий вариант, характерный для полесских и волынских говоров. Это сразу сужает географию: скорее всего, фамилия возникла на западе современной Украины или в приграничных районах Беларуси, где мордовские переселенцы были редкостью и их выделяли по происхождению.

Слово «мордва» в русских диалектах не имело негативного оттенка — это нейтральный этноним. Поэтому прозвище Мордвянык мог получить человек, переехавший из мордовских земель в среду, где мордва была в меньшинстве. Не исключено, что предок носителя фамилии был выходцем из Нижегородской или Симбирской губернии, но осел на украинском Полесье. Фамилия закрепилась в форме с «ы» под ударением — Мордвяны́к, что тоже говорит о юго-западном влиянии: в русском языке ударение чаще падало бы на первый слог.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мордвинов, Мордвянников, Мордвяк — показывает, что Мордвянык стоит особняком: суффикс «-янык» роднит её с польскими и белорусскими фамилиями на «-ик» (Полянык, Литвинык). Это дополнительно подтверждает, что фамилия сформировалась на западнорусских или украинских землях, где этнические прозвища давали по принципу «кто ты по корню». Сословной привязки у фамилии нет: Мордвяныками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. В документах фамилия встречается редко, что объясняется её локальным бытованием.