Фамилия Моругов происходит от прозвища Моруго, которое восходит к украинскому прилагательному «моругий», то есть «рыжий». Скорее всего, такое прозвище закрепилось за человеком из-за особенности внешности — рыжих волос. Впрочем, в народной традиции прозвища нередко указывали не только на облик, но и на нрав, поэтому нельзя исключать, что Моругой отражал характер предка.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Так Моруго превратился в Моругова — «сына Моруго», а затем и в устойчивую фамилию Моругов. Подобный путь прошли тысячи русских фамилий, но основа «моругий» встречается реже, чем привычные «рыжий» или «черный», что делает фамилию заметной на фоне однокоренных.

Интересно, что прилагательное «моругий» в украинских говорах имело оттенок не просто рыжего, а скорее буро-рыжего, с примесью темного отлива. Это уточнение важно: прозвище могло описывать не ярко-огненный цвет волос, а более сдержанный, каштаново-рыжеватый. В некоторых диалектах слово сближалось с обозначением масти животных, например лошадей, что тоже говорит о бытовом, наблюдательном происхождении прозвища.

Сам по себе факт, что основа фамилии — украинское слово, не означает, что предки носителей фамилии обязательно жили на Украине. Диалектные слова свободно переходили из одного языка в другой в пограничных районах, а переселенцы приносили прозвища в новые места. Поэтому Моруговы могли появиться и в южнорусских губерниях, где украинское влияние было сильным, и в более северных областях, куда прозвище попало с переселенцами.

Фамилия Моругов не относится к числу древних княжеских или боярских родов — это типичное крестьянское или посадское именование, которое закрепилось в XV–XVII веках, когда прозвища начали переходить в наследственные фамилии. Потомок человека по прозвищу Моруго со временем получал фамилию Моругов, и она передавалась дальше уже без изменений.

Сегодня фамилия встречается в разных регионах России, но нигде не образует плотных гнезд, что говорит о ее относительно редком распространении. Это не делает фамилию менее интересной: наоборот, редкая основа позволяет точнее проследить путь от живого прозвища до современной фамилии.