Фамилия Моржанаев — довольно редкая, и её корень уводит нас на север. В основе лежит слово «морж», и это не самый очевидный случай. Чаще всего фамилии от названий зверей (Волков, Медведев) связывают с тотемными прозвищами или внешним сходством. Но с Моржанаевым, вероятнее, иная история: прозвище Моржан мог получить человек, промышлявший морского зверя, — охотник-зверобой на Белом или Баренцевом море. В поморской среде такое занятие было распространённым и уважаемым, а прозвище легко закреплялось за целым родом.

Суффикс -аев указывает на тюркское или монгольское влияние в модели образования, хотя основа здесь славянская. В русской ономастике фамилии на -аев (-аев) нередко возникали на территориях, где смешивались славянские и тюркские диалекты, например, в Поволжье или на Урале. Но в случае Моржанаева географическая привязка скорее северная: поморы, архангельские земли. Встречается вариант написания Моржаняев, что может быть следствием местного произношения или ошибки писаря.

Менее правдоподобная, но возможная версия — происхождение от календарного имени Моржан, которое могло быть адаптацией какого-либо крестильного имени через тюркское посредство. Однако письменных свидетельств такого имени в святцах нет, и версия с промысловым прозвищем остаётся основной.

Сословно фамилия не элитарная: Моржанаевы, скорее всего, были государственными или черносошными крестьянами, либо посадскими людьми на севере. Никаких знатных родов с такой фамилией история не знает. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их в метриках Архангельской, Вологодской или Пермской губерний — там след теряется реже всего.