Фамилия Моржанов звучит так, будто в её основе лежит что-то северное, моржовое, но это обманчивое впечатление. На деле фамилия образована от личного имени Моржан — одного из вариантов арабского имени Маржан (встречаются также формы Марджан и Мержан), которое переводится как «жемчуг» или «коралл». Так что предки Моржановых носили имя, отсылающее к драгоценному камню, а не к полярному зверю.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Моржан добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Моржанов буквально означает «сын Моржана», «потомок Моржана». Такой способ словообразования — один из самых массовых на Руси, когда фамилию давали по имени отца или деда.

Имя Маржан в арабском мире ценилось высоко. Жемчуг считался одним из первых драгоценных камней, известных человеку, и упоминания о нём уходят в глубокую древность. В китайской летописи, рассказывающей о короле Шу, сохранилась запись: в 2206 году до нашей эры король Ю получил жемчуг как дань с реки Хуай. В мусульманских и восточных странах жемчуг любили и носили охотно, приписывая ему особое значение. У арабов число жемчужин в украшении должно быть кратным трём: у персов «три» — священное мужское число, символ плодородия.

Родители, называя ребёнка Моржаном, вероятно, вкладывали в это имя пожелание, чтобы он стал для семьи ценным подарком свыше, сокровищем, сравнимым с жемчужиной. У марийцев это имя, кстати, могло употребляться и как женское, что делает его ещё более многогранным по происхождению.

Несмотря на кажущуюся редкость, фамилия не теряет связи с восточной традицией имен, которая через тюркские и финно-угорские народы проникала в русскую ономастику. Так что Моржанов — это не про холод и льды, а про драгоценный камень и надежду родителей на то, что ребёнок станет украшением рода.