Фамилия Мошенцева — женская форма фамилии Мошенцев. В её основе лежит прозвище или мирское имя Мошенец. Вопреки возможной ассоциации с современным словом «мошенник», связь здесь не прямая и не единственная. В старорусских говорах «мошенец» имело несколько значений, и этимология фамилии уходит в быт и хозяйство.

Самая вероятная версия — профессиональная. «Мошна» на Руси — это кошель, сумка, мешок для денег. Соответственно, «мошенцем» могли называть мастера, который шил мошны, то есть кожевника или шорника, работавшего с мелкой кожаной утварью. Такое ремесло было востребованным: деньги и ценные вещи носили при себе, и добротный кошель был предметом первой необходимости. Прозвище закреплялось за человеком по роду занятий, а его дети становились Мошенцевыми.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — прозвище по характеру. В некоторых диалектах «мошенником» (а в уменьшительной форме — «мошенцом») называли не только обманщика, но и скупого, прижимистого человека, который трясётся над каждой копейкой, над своей «мошной». Однако в ономастике профессиональные прозвища встречаются гораздо чаще, чем отрицательные, поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ев, который добавляется к основе на мягкий согласный или ц. В данном случае от «Мошнец» получилось «Мошнецев», но из-за неудобного стечения согласных (ц-ц) произошло упрощение: одна буква «ц» выпала, и форма закрепилась как Мошенцев. Такое фонетическое сжатие — не редкость в русских фамилиях (сравните: Кузнецов от «кузнец», а не «кузнецов»).

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где было развито кожевенное и шорное ремесло. Встречается она в старых переписных книгах по Вологодской, Костромской и Вятской губерниям. Дворянского происхождения у этой фамилии нет — это типичная крестьянская или посадская фамилия, указывающая на конкретное занятие предка.

Таким образом, если вы Мошенцева, ваш предок, скорее всего, был не аферистом, а умелым мастером, шившим кошели и сумки. Фамилия — редкий пример того, как слово изменило своё значение, а историческая профессия осталась застывшей в родовом имени.