Фамилия Мошонкин образована от прозвища Мошонка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что значило это слово в старину. Мошной на Руси называли кошель, сумку, казну, а в переносном смысле — деньги и богатство. От этого же корня происходит и всем известное слово «мошенник», которое первоначально означало «карманный вор». Так что прозвище Мошонка могло указывать на человека богатого, но скупого, хитрого и способного на обман.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия. Прозвище нередко давали по роду занятий, и Мошонкой могли называть мастера, который шил кожаные кошели, сумки и чересы — пояса-кошельки, которые носили под одеждой. В те времена мошна была предметом первой необходимости, и отношение к ней отразилось в народной мудрости. Сохранилось немало пословиц: «Не душа лжет, а мошна», «Нет в голове, нет и в мошне», «Как мошна пуста, так запекутся уста», «В чужой мошне — не в своей квашне: не угадаешь, есть ли тесто, аль пусто место», «Чужая мошна, что чужая совесть: потемки». Эти поговорки показывают, насколько ёмким и многозначным было слово.

Сама фамилия построена по типичной для русских фамилий модели: прозвище Мошонка (уменьшительная форма от «мошна») плюс суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Мошонкин — это «сын Мошонки», потомок человека с таким прозвищем. Такая словообразовательная схема характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин встречаются особенно часто.

Какая из версий вернее? Скорее всего, прозвище изначально носило ироничный или даже осуждающий оттенок: так могли прозвать либо прижимистого богатея, либо ловкача, умевшего чужие мошны потрошить. Но со временем связь с обидным смыслом стёрлась, и фамилия закрепилась за потомками как обычное родовое имя.