Фамилия Мошонкин — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная по модели, которая была самой распространённой в XVI–XVII веках: к прозвищу отца добавляли суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Проще говоря, Мошонкин — это «сын Мошонки», а само прозвище Мошонка происходит от слова «мошна».

В древнерусском языке мошной называли не только кошель или сумку для денег, но и саму казну, богатство. От этого же корня пошло и слово «мошенник», которое первоначально означало именно «карманный вор» — человека, промышляющего чужими кошельками. Поэтому прозвище Мошонка в старину было двусмысленным. С одной стороны, его могли дать зажиточному, но прижимистому и хитрому человеку, способному на обман ради наживы. С другой — оно могло закрепиться за ремесленником, который шил кожаные кошели, сумки и пояса-чересы, то есть за мастером, для которого мошна была предметом профессионального труда.

К мошне на Руси относились с особым вниманием, что отразилось в пословицах: «Не душа лжет, а мошна» — говорили о честном неплательщике; «Как мошна пуста, так запекутся уста»; «Чужая мошна, что чужая совесть: потемки». Эти поговорки показывают, что мошна воспринималась как символ достатка, скрытности и житейской хитрости, а прозвище Мошонка звучало выразительно и запоминалось.

Интересно, что фамилия Мошонкин сохранила архаичную форму с суффиксом -ин, тогда как от того же корня образовались и другие фамилии, например Мошонков. Разница в суффиксе указывает на разные регионы бытования: на севере и в центральных областях России чаще использовали -ин, а на юге и в Поволжье — -ов. Точное место и время возникновения фамилии Мошонкин сейчас установить сложно, поскольку процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища могли возникать в разных местах независимо друг от друга.

В целом фамилия Мошонкин — это живой памятник славянской культуры, который через простое, на первый взгляд, слово сохранил для нас и бытовую лексику, и социальные типажи средневековой Руси — от скупого богача до умелого ремесленника.