Фамилия Москадев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Но здесь корень явно не русский: «Москад» не встречается ни в старых именословах, ни в списках прозвищ.

Самая вероятная версия — фамилия имеет тюркское или кавказское происхождение. Основа «Москад» (или «Мускад») могла быть личным именем или прозвищем. В ряде тюркских языков слово, близкое по звучанию, обозначает «мускус» или «аромат», но чаще встречается как часть составных имён. Например, у народов Северного Кавказа (кумыков, ногайцев) бытовали имена с корнем «Моск» или «Муска», к которым добавлялись форманты. В таком случае Москадев — это русифицированная форма патронимической фамилии: «сын Москада». Суффикс -ев приставили уже в России, когда фиксировали фамилию в документах.

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с топонимом. Если предки жили в местности с названием Москады (например, в Дагестане или Азербайджане есть сёла со схожими корнями), фамилия могла образоваться по модели «выходец оттуда». Однако для такой модели типичен суффикс -ский (Москадский), а не -ев. Поэтому версия с именем-прозвищем выглядит убедительнее.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Москадев — это, скорее всего, потомки выходцев из тюркоязычной или кавказской среды, которые перешли на русскую фамильную модель в XVII–XIX веках. В метрических книгах центральных губерний России эта фамилия почти не встречается; её очаги — южные регионы, Поволжье или Северный Кавказ. Точных данных о сословной принадлежности нет, но можно предположить, что предки были либо служилыми людьми (казаками, толмачами), либо крестьянами, переселившимися с южных окраин.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Москадов или Маскадев — это говорит о том, что она была записана один раз и закрепилась в документах. Для этимолога Москадев — интересный пример того, как нерусская основа получила типично русское окончание, сохранив при этом узнаваемый «южный» звуковой облик.