Фамилия Москалаш звучит необычно для русского уха, и это подсказка: перед нами, скорее всего, не великорусская, а украинская, белорусская или польская фамилия. Её основа — «Москал» — в этих языках имела вполне конкретное значение: так называли выходца из Московского государства, то есть великоросса, русского. В украинском и польском языках слово «москаль» было распространённым бытовым прозвищем, часто нейтральным, но иногда с оттенком иронии (как «кацап»). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить её за то, что был родом из Великороссии, или за внешнее сходство, манеру речи или одежду, напоминавшую о «москалях».

Ключевая особенность — суффикс «-аш». Он редок для русских фамилий, но типичен для украинских и польских прозвищных моделей. В украинском языке суффикс «-аш» часто придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или, наоборот, пренебрежения (сравните: «дядько» — «дядькаш», «хлопець» — «хлопаш»). Фамилия Москалаш буквально означает «маленький москаль» или «москаль, которого мы знаем» — то есть прозвище было не просто этническим ярлыком, а личным, характеризующим конкретного человека в общине.

С точки зрения географии, фамилия с таким корнем и окончанием чаще всего встречается в западных областях Украины (Волынь, Галичина, Подолье) и в юго-восточной Польше. В России она редка и, если встречается, почти наверняка имеет украинские или белорусские корни у предков. В документах XVIII–XIX веков подобные фамилии фиксировались у казаков, мещан и крестьян — то есть сословной привязки нет, это фамилия демократичная, народная.

Интересно, что фамилия Москалаш — яркий пример того, как этноним (название народа) превратился в личное прозвище, а затем закрепился в документах. В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто образовывались от крестильных имён, эта фамилия сразу несла в себе социальный или географический контекст. Она не говорит о занятии предка, но чётко указывает на его происхождение или восприятие окружающими. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на территории, где русских было меньшинство, и их «москальское» происхождение было заметной чертой.