Фамилия Москалевич напрямую связана с прозвищем Москаль, которое на Украине и в Белоруссии давали выходцу из Московии, то есть великорусских земель. В казацкой среде и среди крестьян это слово имело два оттенка: нейтрально-бытовой, когда так называли любого русского или солдата царской армии, и иронично-негативный, когда подчёркивали хитрость, прижимистость или нечистоплотность в делах. Отсюда и пошло выражение про «нечистого на руку торговца» — так могли прозвать пронырливого купца, который вёл дела «по-московски», то есть с выгодой для себя и не всегда честно.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Москаль добавили патронимический суффикс -евич, который указывает на сына или потомка. То есть Москалевич буквально означает «сын Москаля». Такая модель типична для западнорусских земель, где под влиянием польской традиции фамилии на -ович/-евич были широко распространены у шляхты, мещан и зажиточных крестьян. На востоке, в великорусских губерниях, чаще использовали суффиксы -ов или -ин, поэтому форма Москалевич выдаёт украинское или белорусское происхождение рода.

Интересно, что прозвище Москаль не всегда означало этнического русского. В некоторых регионах так называли человека, который служил в армии, вернулся из солдатчины или перенял московские привычки — например, брил бороду или носил одежду «с городского плеча». Поэтому предок Москалевичей мог быть и местным уроженцем, получившим прозвище за связь с военной службой, а не за кровное родство с жителями Москвы.

Встречаются и более редкие трактовки, связывающие основу с диалектным словом «москаль» в значении «обманщик», «плут». Эта версия менее правдоподобна, поскольку письменные источники XVII–XVIII веков фиксируют прозвище именно за приезжими из Московского царства, а переносное значение «хитрец» возникло уже как следствие стереотипа, а не наоборот.

Фамилия бытует преимущественно в Украине, Белоруссии и среди потомков эмигрантов из этих земель. В России она встречается реже и часто имеет украинские корни в родословной. Судя по форме, фамилия оформилась не ранее XVI–XVII веков, когда патронимы на -евич перестали быть привилегией знати и закрепились у простых сословий. Точных сведений о знатности рода нет: Москалевичи могли быть и казаками, и мещанами, и крестьянами, поскольку прозвище не несло сословной окраски.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах Черниговской, Киевской или Минской губерний — именно там концентрация Москалевичей традиционно высока. В архивных документах фамилия могла писаться через «а» — Маскалевич, что отражало местное аканье, или с удвоенной «л» — Москаллевич, но это уже ошибки писарей, а не самостоятельные фамилии.