Фамилия Москалегко — редкий случай, когда украинская словообразовательная модель сплелась с прозвищем, которое звучит почти как парадокс. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ко, типичный для фамилий центральной и левобережной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина). Этот суффикс часто превращал уличное прозвище в наследственное имя, причём в XIX веке он мог оформлять фамилии даже у казаков и крестьян, а не только у шляхты.

Основа фамилии — «Москаль». В украинской и белорусской традиции так называли солдата русской армии, а позже — любого русского человека, часто с оттенком иронии или пренебрежения. Вторая часть — «легко» — явно указывает на качество: «лёгкий». Прозвище Москалегко мог получить человек, который либо служил в лёгкой кавалерии (уланы, гусары), либо отличался быстрым, «лёгким» нравом, либо, наоборот, иронично — за медлительность. Сочетание «москаль» + «легко» могло быть и насмешливым уличным прозвищем: «ходит легко, как москаль» или «легко отделался от москалей».

Менее правдоподобная, но возможная версия — искажение при записи. Фамилия могла звучать как Москаленко (от «москаль» с патронимическим суффиксом «-енко»), но из-за диалектного произношения или ошибки писаря превратилась в Москалегко. Однако суффикс -егк- в украинской ономастике нестандартен, что говорит в пользу осмысленного прозвища, а не случайной описки.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, где слово «москаль» было в ходу, а суффикс -ко встречается особенно часто. В России эта фамилия — редкость, и носители, скорее всего, потомки переселенцев с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или более поздних миграций.

В словарях фамилия не зафиксирована как широко распространённая, поэтому её разбор строится на аналогиях с типичными украинскими прозвищными фамилиями (например, Ляшко, Цапко, Швецько). Сословно носители могли быть казаками или крестьянами — прозвища такого типа редко давали духовенству или дворянству.