Фамилия Москаливец — редкий пример, где основа и суффикс выдают не просто географическое прозвище, а сложную социальную подоплёку. В отличие от распространённых Москалёвых или Москаленко, здесь работает западноукраинский суффикс -ец, который часто указывал на выходца из определённой местности или носителя характерного признака. То есть Москаливец — это «тот, кто имеет отношение к Москалю»: либо сын человека с прозвищем Москаль, либо житель села с похожим названием.

Корень «москаль» в украинской и белорусской традициях имел два значения. Первое — нейтральное: так называли выходца из Московского государства или русского солдата. Второе — иронично-бытовое: прозвище человека, который перенял московские манеры, одежду или говор, либо того, кто служил в российской армии. Вероятнее всего, первый носитель фамилии получил такое прозвище от соседей, а его дети стали Москаливцами — то есть «принадлежащими Москалю».

География фамилии узкая: она встречается преимущественно на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши и Беларуси. Это не случайно: именно на этих землях слово «москаль» было ходовым этнонимом, а суффикс -ец типичен для местной ономастики (сравните: Шевченко — Шевчишин — Шевчинец, разная модель). В российских переписях фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах прозвище Москаль могли дать не за национальность, а за профессию — например, ямщику или торговцу, который часто ездил в Москву. Если предок носителя фамилии был возчиком или купцом на московском тракте, прозвище закреплялось за ним, а затем перешло в фамилию. В этом смысле Москаливец — не столько этнический маркер, сколько след хозяйственных связей между Малороссией и Великороссией в XVII–XVIII веках.

О сословной принадлежности судить сложно: носители фамилии встречались и среди крестьян, и среди казаков. В реестрах Запорожского войска иногда упоминаются Москали, но форма на -ец — более поздняя, XIX века, когда фамилии активно оформлялись у сельского населения. Так что с высокой вероятностью предки Москаливца были крестьянами или мещанами западноукраинских губерний.