Фамилия Москотиньева — редкий случай, когда основа слова ставит больше вопросов, чем суффикс. Окончание -а указывает на женскую форму, мужской вариант — Москотиньев. Суффикс -ев (а не -ов) появляется после мягкого согласного или шипящего, что даёт ключ к разгадке: исходное прозвище или имя оканчивалось на -ь.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Москотинь, которое, в свою очередь, связано с устаревшим словом «москоть» или «москот». В русских говорах «москотом» называли мелкий, разменный товар, а также торговца таким товаром — москотельщика. Слово восходит к арабскому «мушкиль» (мелочь, пустяк) и пришло через тюркские языки. Если предок носил прозвище Москотинь, он мог быть мелким торговцем, коробейником или просто человеком, которого за глаза дразнили за пристрастие к мелочам.

Менее убедительна, но всё же возможна связь с названием города Москва. Фонетически «Москотиньев» — нестандартная производная форма; обычно от названия столицы образовывали фамилии через суффикс -ск- (Московский, Москвин). Вариант Москотиньев скорее говорит о прозвище, а не о географическом происхождении. Если бы предок был «москвичом», фамилия звучала бы иначе.

Обратите внимание на редкость модели: суффикс -инь-ев — нехарактерный для русских фамилий. Он напоминает патронимические формы от имён на -иня (например, от имени Илья — Ильин, но с наращением -ев). Возможно, в основе лежало личное имя или прозвище Москотиня, которое в диалектах могло означать «московский неженка» или, по другой версии, «человек с московскими замашками». Однако надёжных подтверждений этому в ономастических словарях нет.

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных (например, в списках переписей или телефонных справочниках) Москотиньевы встречаются единично, преимущественно в центральной России. Это говорит о том, что род, скорее всего, немногочисленный и имеет одного-двух предков-основателей, а не массовое распространение по стране. Точных сведений о сословной принадлежности нет, но прозвище «москотинь» указывает на мещанскую или купеческую среду, где торговля мелочным товаром была обычным делом.

Таким образом, фамилия Москотиньева — это не про Москву-столицу, а про москоть, то есть про торговую мелочь. Предок, скорее всего, был коробейником, лавочником или просто получил прозвище за скрупулёзность в делах.