Фамилия Мосолков — это классическая русская патронимическая фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца. В основе лежит прозвище Мосолко, которое в старину было вполне обычным мирским именем. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мосолков буквально значит «сын Мосолка».

Главная версия происхождения прозвища связана с нарицательным словом «мосол» — так в русских говорах называли большую кость, иногда с остатками мяса или хряща. Отсюда и прилагательное «мослатый», то есть худой, костлявый, с выступающими суставами. В этом случае прозвище Мосолко закреплялось за человеком с такой внешностью — высоким, жилистым, сухопарым. Народная наблюдательность часто превращала телесные особенности в устойчивые семейные имена, и эта версия выглядит самой естественной и правдоподобной.

Существует и более экзотическая гипотеза, выводящая прозвище из турецкого слова со значением «доставляющий до места». Сторонники этой версии считают, что Мосолкой могли называть курьера, гонца или проводника. Однако эта теория выглядит натянутой: она не объясняет, почему тюркское слово прижилось именно в русской деревне, и не подкреплена широкими параллелями в документах. К тому же для обозначения гонца на Руси существовали свои, более употребительные слова. Поэтому лингвисты обычно отдают предпочтение «костяной» версии.

Прозвище Мосолко встречается в исторических актах. Подобные именования фиксировались в писцовых книгах и челобитных, где человека могли записать как «Мосолко Иванов сын» — то есть Мосолко, рожденный Иваном. Со временем форма на -ко, типичная для северных и южнорусских говоров, перестала употребляться самостоятельно и сохранилась только внутри фамилии.

Интересно, что фамилия Мосолков стоит в одном ряду с однокоренными Мосолов, Мосолкин, Мосол. Все они восходят к той же основе, но разные суффиксы указывают на разные пути закрепления прозвища: где-то его усекли, где-то добавили уменьшительный формант. Это говорит о том, что прозвище было распространено в разных регионах и не застыло в одной форме.

Географически фамилия чаще встречается в центральных и поволжских областях России, что согласуется с бытованием слова «мосол» в местных говорах. Сословной принадлежности у фамилии не было: Мосолковыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Фамилия не дворянская, но и не редкая — она крепко сидит в русском ономастиконе.

Если ваш предок носил фамилию Мосолков, скорее всего, его дальний родоначальник получил прозвище за внешний вид — был высок и худ, «мослат». Впрочем, в каждом конкретном случае прозвище могло закрепиться и по другой причине: по насмешке, по привычке соседей, а иногда и по случайной созвучности. Точную историю семьи можно проследить только по архивным записям, но сама фамилия сохранила память о живом человеке, которого когда-то окликнули: «Эй, Мосолко!»