Фамилия Мосолкова хранит память о прозвище дальнего предка — Мосолко. Это типичная русская фамилия-«отчество»: её образовали от личного прозвища с помощью патронимического суффикса -ов, и буквально она означает «сын Мосолка». Разбирая её, мы заглядываем в мир народных прозвищ, которые на Руси были куда живой и точнее официальных имён.

Основа прозвища — нарицательное «мосол», то есть большая кость, одна из круглых костей. Отсюда и первая версия происхождения: Мосолкой могли прозвать мослатого человека — худощавого, с выпирающими костями. Прозвище такого рода — не насмешка, а бытовая примета, по которой человека легко узнавали в деревне. Параллели видны в других фамилиях того же гнезда: Мосолов, Мосолин, Мосальский, хотя последняя может восходить и к названию города Мосальск.

Существует и менее очевидная версия, связывающая прозвище с турецким словом mosy — «доставляющий до места». Если следовать ей, Мосолкой называли курьера или проводника, человека, который довозил груз или вёл путников до цели. Эта гипотеза слабее первой: в русских говорах слово «мосол» известно повсеместно, а тюркское заимствование в таком значении нигде больше в ономастике не засвидетельствовано, поэтому лингвисты обычно отдают предпочтение «костяной» версии.

Форма Мосолко с конечным -о — типичный пример уменьшительно-ласкательного прозвища, распространённого в северных и центральных русских говорах. Такие имена бытовали в крестьянской среде до XVII–XVIII веков, пока церковь и государство не начали жёстко закреплять за людьми постоянные фамилии. Потомки Мосолка, получив фамилию по отцу, сохранили в ней живое народное слово, которое сегодня уже почти вышло из обихода.

Стоит помнить, что фамилия Мосолкова — женская форма; мужской вариант — Мосолков. В документах и переписях фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, где говоры с «мосолом» были особенно распространены. Сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, но это не умаляет её ценности: как и любая старая фамилия, она связывает современного человека с миром предков, где прозвище говорило о человеке больше, чем паспорт.