Фамилия Мосолов напрямую связана с прозвищем Мосол, которое в старину давали человеку по разным причинам. Самая распространенная версия отталкивается от нарицательного слова «мосол» — так в русских говорах называли большую круглую кость. Отсюда и «мослатый» — худощавый, костлявый человек с выпирающими костями. Прозвище могло закрепиться за ним как меткая бытовая характеристика.

Но прозвищная основа не ограничивалась внешностью. В некоторых регионах Мослом называли мелкого торговца, перекупщика холста, а в тверских и новгородских говорах — попрошайку. То есть за одним прозвищем могли стоять совершенно разные люди: и тощий крестьянин, и бойкий лавочник, и нищий. Фамилия, образованная по модели «Мосол + -ов», просто указывала на то, чей ты сын или потомок: Мосолов — значит, из рода Мосола.

Существует и экзотическая версия, выводящая фамилию из турецкого «mosyl» — «доставляющий до места». Если следовать ей, прозвище Мосол мог получить курьер, проводник или гонец. Гипотеза правдоподобна настолько, насколько фамилия вообще могла возникнуть в среде, соприкасавшейся с тюркскими языками, но для русской ономастики она второстепенна: куда естественнее выглядит связь с исконным «мосол»-кость, тем более что слово живо в диалектах до сих пор.

Первые письменные следы фамилии уходят в XVI век. Из документов 1556 года известны Матвей, Григорий и Семен Ивановичи Мосоловы, жившие в Кашире и Мещере. Это ранняя фиксация для русских фамилий — она показывает, что прозвище уже тогда закрепилось в качестве наследственного именования. Позже фамилия встречалась в разных сословиях, но особую известность ей принес композитор и пианист Александр Васильевич Мосолов (1900–1973), чья музыка вошла в историю советского авангарда.

Так что за фамилией Мосолов стоит не одна, а сразу несколько историй: и внешность предка, и его занятие, и, возможно, дальние тюркские связи. Но в любом случае это фамилия-прозвище, которая за несколько веков прошла путь от бытового слова до родового имени.