Фамилия Мостовый — один из тех случаев, когда прозвище или занятие предка «застыло» в форме прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» или «какой?». В отличие от более привычных Мостовых и Мостовских, форма на -ый указывает на южное или западнорусское происхождение: в украинском, белорусском и польском языках такие фамилии образовывались напрямую от прилагательных без дополнительного суффикса -ск-. То есть Мостовый — это буквально «тот, кто имеет отношение к мосту».

Основа фамилии — слово «мост». В эпоху, когда фамилии только закреплялись (XVI–XVII века), мосты были не просто переправами, а стратегическими объектами. Мостовым могли прозвать человека, который жил у моста, содержал его или брал плату за проезд. В славянских селах мост часто был местным центром: у моста торговали, судились, собирались на сход. Поэтому прозвище Мостовый могло закрепиться за крестьянином, чья усадьба стояла при въезде на мост, или за ремесленником, который их строил и чинил.

Интересно, что в некоторых говорах «мостовый» означало не только «относящийся к мосту», но и «настил из досок» — например, пол в избе или помост на барже. В таком случае фамилия могла указывать на плотника или корабела, который делал мостки. Есть и более редкая версия: в южных регионах «мостом» могли называть каменную или деревянную кладку, а «мостовым» — мастера по брусчатке. Но это скорее догадки, чем подтверждённый факт.

Фамилия распространена на Украине (особенно в центральных и восточных областях), в Беларуси и в южных регионах России — там, где украинское влияние было сильным. Встречается и в польском варианте Mostowy. В русском языке более привычной стала форма Мостовой (с ударением на последний слог), но Мостовый — не ошибка, а диалектная или историческая норма. В документах XVIII–XIX веков обе формы могли сосуществовать даже в одной семье.

С точки зрения словообразования, фамилия укладывается в модель «основа прилагательного + окончание -ый». Такие фамилии в русском ономастиконе редки: они характерны для украинской и белорусской традиции, где притяжательные прилагательные долго оставались живой формой. Если ваш предок записан как Мостовый, это почти наверняка указывает на его происхождение из малороссийских или белорусских земель, где фамилии часто не «русифицировали» окончанием -ов.