Фамилия Мотасов ведет начало от прозвища Мотас. Сразу скажем о главном: в основе лежит не имя, а прозвище, и круг его возможных значений довольно широк. Слово «мотать» в разных говорах означало и наматывать нить на веретено, и тратить деньги без оглядки, и суетиться, и колебаться. Поэтому Мотасом могли прозвать и человека, чьим ремеслом было мотание пряжи, и кутилу, и просто беспокойного, непоседливого человека.

Версия о «профессиональном» прозвище выглядит правдоподобной: мотание пряжи было распространенным занятием, и того, кто этим занимался, в деревне легко могли выделить по занятию. Такие именования, указывающие на род деятельности, — частый источник русских фамилий. Однако не менее убедительно и бытовое значение: расточительного человека, который «мотал» добро, или ветреного, непостоянного в решениях, тоже могли окрестить Мотасом. Слово «мот» в значении «расточитель» хорошо известно, и прозвище Мотас могло быть его уменьшительной, более мягкой формой.

Суффикс -ас в прозвище придает слову разговорный, даже несколько фамильярный оттенок. Такие формы характерны для народной речи: они выражают отношение окружающих — от насмешливого до уважительного. В любом случае, прозвище закреплялось за человеком как его постоянное именование, вытесняя крестильное имя в обиходе.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Мотасов значит «сын Мотаса», «потомок Мотаса». Это одна из самых распространенных словообразовательных схем русских фамилий, и потому Мотасовы — носители типично русского, понятного по своей структуре родового имени.

Стоит добавить, что фамилия редкая и не имеет отношения к известным дворянским родам. Ее носители — потомки простых людей: ремесленников, крестьян или горожан, которых в свое время прозвали по характерной черте или занятию.