Фамилия Мотус — редкий пример того, как одно короткое слово порождает две совершенно разные версии происхождения. Если вы ищете ответ, откуда она взялась, сразу скажем: единого мнения нет, но обе гипотезы имеют под собой реальную почву.

Первая версия ведет к украинскому слову «мотуз», что значит «веревка». В этом случае именование Мотус получал человек, который занимался изготовлением или продажей веревок. Прозвища по ремеслу — один из самых древних и распространенных способов образования фамилий, так что здесь все логично: предок мог быть канатчиком или торговцем скобяным товаром на ярмарке. Эта версия выглядит правдоподобной еще и потому, что слово «мотуз» хорошо знакомо в украинских и южнорусских говорах, а фамилия встречается в тех же регионах.

Вторая версия — неожиданный поворот. Мотус мог быть народной формой имени Матвей. Само имя Матвей восходит к древнееврейскому Маттитьягу, что переводится как «дар Яхве (Бога)». В православной традиции особо почитается апостол и евангелист Матфей, один из двенадцати учеников Христа и автор первого Евангелия. До встречи с Иисусом Матфей служил мытарем, то есть сборщиком пошлин. Именно поэтому он издавна считается небесным покровителем всех, кто имеет дело с деньгами: банкиров, счетоводов, казначеев и бухгалтеров. Если ваши предки носили имя Матвей, а в быту их звали сокращенно или ласково, со временем такая форма и закрепилась как фамилия.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая, с веревкой. Дело в том, что для образования фамилий от полных имен чаще использовались стандартные уменьшительные формы (Матюша, Матвейка), а вот прозвища по профессии как раз часто превращались в фамилии без изменений. Хотя полностью исключать вторую версию нельзя: имена в народной среде искажались причудливо, и Мотус вполне мог возникнуть как результат упрощения трудного для произношения имени.

В документах начала XX века встречается конкретный носитель фамилии — Мотус Петр Потапович, родившийся в 1909 году в городе Быхов Могилевской области. В метрических записях он указан как русский. Эта географическая привязка интересна: Могилевщина — территория, где веками пересекались русские, белорусские и украинские влияния, так что обе версии происхождения фамилии здесь одинаково уместны.

Какой бы путь ни был верным, фамилия Мотус сохранила память либо о ремесле предка, либо о его имени. В любом случае, это живое напоминание о том, как просто и по-народному звучали прозвища, ставшие впоследствии семейными.