Фамилия Мозгалевский — одна из тех, где прозрачный на первый взгляд корень может обмануть. Кажется, что она связана со словом «мозг», но прямое прозвище «Мозгаль» или «Мозгляк» вряд ли давали человеку за умственные способности. Скорее всего, в основе лежит диалектное или профессиональное прозвище.

Словообразовательная модель типична для польско-украинской традиции: суффикс -евский (-owski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а также на связь с географическим названием. Мозгалевский — это человек из места под названием Мозгалев (или Мозгалево). Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе Украины, где слово «мозголь» или «мозгляк» в местных говорах могло означать что-то мелкое, хилое, тощее — отсюда и название болотистой или низкорослой местности. Версия с прозвищем «Мозгаль» (человек маленького роста или болезненного вида) тоже имеет право на существование: суффикс -евский превращал личное прозвище в фамилию, но для восточнославянских земель это менее характерно, чем для польской шляхты.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные примеры разбираются в контексте фамилий на -ский, которые в XVI–XVII веках активно закреплялись за православной знатью Речи Посполитой. Мозгалевские могли быть мелкопоместными дворянами или однодворцами, чья фамилия зафиксировала название родового гнезда. При этом в документах XIX века встречаются варианты написания: Мозгалевский, Мозгаловский и даже Мозголевский — путаница в суффиксе типична для канцелярской записи на слух.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от польского mozgać — «мочить, промачивать». Тогда Мозгалевский — это человек, живший у сырого, влажного места, или же его предок занимался промыслом, связанным с водой (например, мочил лён). Однако эта гипотеза менее популярна у ономастов, так как не объясняет конечное -аль в основе.

Что точно: фамилия редкая, не массовая. В современных справочниках её носители зафиксированы в основном в Беларуси (Гродненская, Минская области) и в западных регионах России, куда в XIX веке переселялись выходцы из польско-литовских губерний. Корень «мозг» здесь случаен — фамилия не про интеллект, а про географию или внешность предка.