Фамилия Мозгалина — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько загадок, начиная с ударения и заканчивая происхождением основы. В зависимости от того, на какой слог падает ударение, меняется и вероятная история её появления.

Если ударение стоит на втором слоге — Мозга́лина, — то перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Мозга́ля. В русских говорах «мозглявый» или «мозгляк» означало человека тщедушного, хилого, слабого здоровьем. Прозвище такого рода давали не в обиду, а по внешнему признаку, и оно легко закреплялось за родом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мозгалин, то есть сын или потомок Мозгали.

Гораздо реже, но возможно ударение на первый слог — Мо́згалина. В этом случае основа могла быть связана со словом «мозг» в прямом или переносном смысле. В старину прозвище Мозг давали человеку умному, рассудительному, или, наоборот, с иронией — тому, кто «мозгует» слишком медленно. Такая модель образования (Мозг → Мозгин → Мозгалин) встречается, но менее типична, чем вариант с «мозглявым» корнем.

Интересно, что фамилия Мозгалина нечасто встречается в центральных областях России. География её бытования тяготеет к Поволжью и северо-западным регионам, где говор сохранил слова «мозгляк» и «мозглявый». Это косвенно подтверждает версию о прозвищном происхождении от диалектного слова.

Таким образом, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, закрепившаяся за родоначальником по его внешности или характеру. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Мозгалина сразу даёт представление о том, каким видели предка окружающие — хилым или, напротив, «мозговитым».