Фамилия Муханбеалиева — яркий пример того, как в русском фамильном ономастиконе закрепилось имя, пришедшее из совершенно другой языковой и культурной среды. В данном случае речь идет о тюркском (скорее всего, казахском или ногайском) происхождении. Основа фамилии — сложносоставное личное имя Муханбеали, которое, в свою очередь, восходит к арабскому имени Мухаммад (Магомет, «восхваляемый») и тюркскому компоненту «али» (от арабского «алий» — «высокий», «возвышенный»). Таким образом, имя-основу можно перевести как «восхваляемый, возвышенный» или «высокий, как Мухаммад». Это типичная для тюркского мира практика — образовывать имена из двух значимых корней, часто религиозного содержания.

Особый интерес представляет суффикс, формирующий фамилию. В русском языке фамилии на -ев/-ов образуются от основ на согласный, но здесь мы видим редкий суффикс -ева, который в данном случае не является патронимическим (не указывает на отца напрямую). Скорее всего, фамилия Муханбеалиева — это русифицированная форма тюркского родового имени, где суффикс -ева выполняет функцию притяжательности, аналогично русским фамилиям на -ин. Сама по себе модель «имя + -ева» для женской фамилии нетипична и указывает на то, что перед нами фамилия, зафиксированная в документах именно в женском роде (например, по матери или по жене), что встречается в записях метрических книг у тюркоязычных народов, принявших православие, или в результате адаптации в русскоязычной среде.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием казахов, ногайцев и других тюркских народов: Астраханская область, Ставрополье, республики Северного Кавказа, а также Западный Казахстан. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном характере и возможном происхождении от конкретного родоначальника, носившего имя Муханбеали. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, которые могли возникнуть у тысяч крестьян, эта фамилия — маркер относительно небольшой родовой группы.

С точки зрения социального статуса, предки носителей фамилии Муханбеалиева, скорее всего, относились к тюркской знати или духовенству (муллам, ходжам), так как имя Мухаммад с почетным эпитетом «али» было распространено именно в среде образованных и уважаемых людей. Однако в XIX–XX веках, в ходе массовых переселений и административных реформ, фамилия могла закрепиться и за простыми скотоводами или крестьянами, у которых в документах записали имя отца или деда в такой форме. В любом случае, это не прозвище по профессии или внешности, а прямое указание на имя предка, которое несло в себе религиозный смысл и высокий статус.