Фамилия Мухановская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Она образована по типичной для дворянских и шляхетских фамилий модели с суффиксом -ск-, который указывает на связь с местностью. В основе лежит топоним Муханово — название населённого пункта. Таких деревень и усадеб в России и Беларуси несколько, но самая известная связана с древним родом Мухановых, владевших землями в Костромской и Владимирской губерниях.

Словообразовательная цепочка проста: от названия села Муханово (чьё? — Мухановское) образовали фамилию Мухановская. Окончание -ая — типичное для женского рода в полных прилагательных, но в русской традиции фамилия могла закрепиться и в мужском варианте (Мухановский). В польском варианте (Muchanowska) она звучала бы без окончания -ая, с ударением на втором слоге.

Первичный топоним «Муханово» восходит, скорее всего, к нецерковному имени или прозвищу Мухан. В русских говорах «муха» могла означать не только насекомое, но и хитрого, назойливого человека, а также мелкую сошку — бедняка. Однако версия с прозвищем Мухан (уменьшительное от Муха) менее вероятна для фамилии на -ский, которая обычно указывает на владельческий или административный статус. Правдоподобнее, что основа — это фамилия владельцев имения: Мухановы дали название деревне, а уже от неё пошла Мухановская.

Интересная деталь: фамилия Мухановская встречается реже, чем её «старший брат» Муханов, и часто указывает на женскую линию рода или на происхождение из конкретной местности (например, из Муханова). В дореволюционных метрических книгах так могли записывать дочерей помещиков Мухановых, вышедших замуж и сохранивших девичью фамилию. Сегодня носительницы этой фамилии — потомки тех, кто был связан с этим топонимом, будь то дворяне, крестьяне, переселившиеся в город, или мещане, взявшие фамилию по месту жительства.