Фамилия Мухов — один из тех случаев, где привычный взгляд на корень может обмануть. Кажется, что основа здесь — «муха», и перед нами прозвище назойливого или суетливого человека. Но если присмотреться к словообразованию, становится ясно: это не единственная и, возможно, не главная версия.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «сын такого-то». Но исходное имя или прозвище могло быть не только от насекомого. В старых русских говорах слово «мух» (или «муха») имело и другое значение: так называли мелкую монету, «пфенниг» или «грош». Прозвище Мух могли дать человеку, который торговал по мелочи, был прижимистым или, наоборот, платил самой мелкой монетой. В этом случае фамилия Мухов означала бы «сын Муха», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая, более прозрачная версия — от прозвища Муха. В древнерусской антропонимии прозвища, данные по насекомым, были обычным делом: Комар, Жук, Овод, Муха. Они редко несли прямую оскорбительную нагрузку, скорее описывали внешность (маленький, юркий), характер (назойливый, надоедливый) или даже профессию (например, рыбак, который знает, где «мухи» водятся). Согласно словарю Веселовского, прозвище Муха фиксируется в документах XVI–XVII веков, а значит, фамилия Мухов могла возникнуть и в этот период, когда крестьянам и посадским людям начали массово давать фамилии по отцовскому прозвищу.

Есть и редкая, но любопытная версия: связь с крестильным именем. В святцах есть мученик Мухо (греч. Μύχος — «таинственный», «скрытый»). Имя это встречалось крайне редко, но теоретически от него могла образоваться фамилия Мухов. Однако правдоподобность этого варианта низкая: такие имена почти не приживались в народной среде.

Географически фамилия Мухов распространена по всей центральной России, но чаще встречается в южных и поволжских областях — там, где прозвища были особенно живучи. В сословном плане это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия: в дворянских родословных книгах Муховы не значатся.

Итак, если вы носите фамилию Мухов, ваш предок с большой вероятностью был человеком с прозвищем Муха или Мух — либо из-за характера, либо из-за занятия мелочной торговлей. Точнее сказать трудно: документы той поры редко поясняют, почему человека так назвали. Но ясно одно — корень здесь не столько зоологический, сколько бытовой, и он прячет за собой живую историю повседневности.