Фамилия Мульдюков — редкий случай, когда финальный суффикс -ов не указывает на отчество от крестильного имени, а почти наверняка скрывает прозвище по профессии или месту жительства. Основа «мульдюк» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут к конкретному, невымышленному предку.

Корень «мульд» восходит к диалектному слову «мульда» — так на Урале и в Сибири называли корыто, лоток или деревянный жёлоб для промывки золота, руды или для корма скота. Соответственно, «мульдюк» — это человек, который делал мульды (плотник-корытник) или работал с ними: старатель, промывальщик, рудокоп на лотке. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: «мульдюк» — прозвище медлительного или грузного человека, от глагола «мульдовать» (мешкать, возиться). Третья, самая редкая — от названия реки Мульда (приток Камы) или села Мульды в Пермском крае, где фамилия действительно встречается.

География бытования подтверждает первую, «промысловую» версию. Мульдюковы сконцентрированы на Урале и в Зауралье — в Свердловской, Челябинской, Курганской областях. Это зона старой горнозаводской промышленности XVIII–XIX веков, где приписные крестьяне и мастеровые работали на рудниках, заводах и приисках. Прозвище Мульдюк могло закрепиться за человеком, который обслуживал промывочные желоба или сам добывал россыпное золото вручную. Суффикс -юк (как в «козюля», «свинюк») типичен для уральских и сибирских говоров и придаёт прозвищу снисходительно-бытовой оттенок — «Мульдюк» звучало не как официальное имя, а как уличное прозвище по занятию.

Обратите внимание на модель: фамилия образована не от имени, а от прозвища на -юк с последующим притяжательным суффиксом -ов, то есть буквально «сын Мульдюка». В сословном отношении это почти наверняка крестьяне, мастеровые или горнозаводские работные люди. Дворян среди Мульдюковых не было — фамилия не фиксируется в родословных книгах. В отличие от фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Мульдюков не перешёл в общерусский слой, а остался локальным, уральским, что и делает его ценным маркером: если вы Мульдюков, ваши предки с высокой вероятностью жили на Урале и были связаны с горным делом или деревянным промыслом.