Фамилия Муллалиева — яркий пример фамилии, образованной от мусульманского имени или прозвища, в основе которого лежит тюркский или арабский корень. Ключевой элемент здесь — «мулла» (от арабского «мауля» — господин, владыка, в более узком смысле — служитель культа, знаток Корана). Вторая часть, «али», восходит к арабскому имени Али (высокий, возвышенный) или к тюркскому компоненту, означающему «брать», «взять». Таким образом, Муллали — это сложносоставное имя: либо «мулла Али» (то есть служитель культа по имени Али), либо прозвище человека, который «взял муллу» (возможно, в значении «ставший муллой» или «принявший сан»).

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Муллалиева — это дочь или жена человека по имени Муллали. Такая модель образования типична для русских фамилий, которые формировались в среде крещёных татар, башкир, а также народов Кавказа, принявших православие. Фамилия фиксируется в документах с XIX века, в основном в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на Северном Кавказе. Встречаются варианты написания: Муллалиев, Муллалиева.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-ов» (Муллалов), где основа — прямое указание на профессию, форма «Муллалиева» сохраняет связь с личным именем. Это значит, что предок носителя фамилии не просто был муллой, а сам носил имя Муллали. Такие двусоставные антропонимы — характерная черта тюркской ономастики, где религиозный титул (мулла, хаджи, шейх) часто становился частью личного имени, подчёркивая благочестие или статус семьи.

По сословной принадлежности носители фамилии в основном относились к государственным крестьянам или мещанам, реже — к купечеству. Дворянских корней у Муллалиевых нет: фамилия слишком «прозрачно» указывает на мусульманское происхождение, что в Российской империи затрудняло получение дворянства.