Фамилия Муллоев — яркий пример того, как географический и религиозный контекст формирует русскую фамилию. Её основа восходит к слову «мулла» — служителю исламского культа, знатоку Корана. В русском языке это слово закрепилось через тюркские языки (от арабского маула — «господин», «владыка»). Фамилия Муллоев — типично русская по форме, но указывает на восточное происхождение предка.

Суффикс -ев (вместо более распространённого -ов) здесь не случаен. Он присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. В слове «мулла» конечный гласный — а, но в тюркских языках основа часто звучит как «мулла» с твёрдым л, а в русском варианте могла осмысляться как «муллей» или «мулло» (через тюркский аффикс принадлежности). В любом случае, -ев указывает на принадлежность: «сын муллы» или «из рода муллы».

Самая вероятная версия: фамилию дали человеку, который сам был муллой, либо его отцу или деду. В Российской империи муллы были не только духовными лицами, но и учителями, судьями в общинах. В Поволжье, на Урале и в Сибири, где жили татары, башкиры и другие тюркские народы, фамилии на -ев от духовных званий встречались часто. Например, Ахметов, Исхаков, но Муллоев — более редкая, так как прямо указывает на должность, а не на имя.

Встречается и вторая, менее вероятная гипотеза: что фамилия происходит от имени Мулла (такое личное имя бытовало у татар и башкир). Тогда Муллоев — «сын Муллы». Но в ономастике считается, что фамилии от титулов и званий (Царев, Князев, Попов) образовывались чаще, чем от имён-омонимов. Поэтому версия с должностью предка — основная.

Интересно, что в дореволюционных записях фамилия могла писаться как «Муллаев» — с одним л и буквой а после двойной л. Такое колебание связано с тем, что в тюркском произношении звук л твёрдый, а русская орфография пыталась передать его через «а» (ср. «Аллах» и «Алла»). Со временем форма с двумя л и суффиксом -ев закрепилась как стандартная.

Носители фамилии Муллоев — это, скорее всего, потомки татарских, башкирских или кавказских мулл, которые перешли на русскую фамильную модель в XIX — начале XX века. Фамилия не слишком распространена, но встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди выходцев из Средней Азии.