Фамилия Мульманова — яркий пример того, как географическое происхождение и этническая принадлежность предков могут быть зашифрованы в самой основе слова. Вопреки возможному предположению о тюркских корнях (из-за созвучия с «мулла»), фамилия эта, скорее всего, имеет еврейское происхождение, а точнее — ашкеназское.

Основа «Мульман» восходит к идишскому слову «mul» (мул) или к немецкому «Maul» (рот, пасть), но в данном случае работает другая модель. Чаще всего фамилии с таким корнем образовывались от названия профессии или места. Наиболее правдоподобная версия: Мульман — это вариант фамилии Мульманн (Muhlmann), что означает «мельник» (от немецкого «Mühle» — мельница). Со временем, в силу диалектных особенностей или ошибок записи, «ю» могло перейти в «у», а двойное «н» упростилось. Таким образом, предок носительницы фамилии Мульманова мог быть владельцем или работником мельницы.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: в русской традиции так образовывали женскую форму от мужской фамилии Мульманов. Сама же мужская фамилия Мульманов — это русифицированная версия, где к иноязычной основе добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов». Это часто происходило в черте оседлости, где еврейские фамилии адаптировались под местные грамматические нормы.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, которые можно привязать к конкретному русскому селу или ремеслу, Мульманова имеет более сложную географию. Её носители встречаются не только в России, но и в странах бывшего СССР, что говорит о миграциях еврейского населения в XIX–XX веках. Встречаются и единичные случаи тюркского происхождения (от слова «мулла»), но это скорее исключение, так как для татарских и башкирских фамилий более характерны суффиксы «-ин» или «-ев» при такой основе, а не «-ов».

Словообразовательная модель здесь нестандартна: фамилия прошла двойную адаптацию — сначала из немецкого/идиша в идишский же антропонимикон, а затем из еврейской фамильной системы в русскую через суффикс. Это делает Мульманову скорее «переводной» фамилией, чем исконно русской, что и составляет её главную особенность.