Фамилия Мультанова хранит память о прозвище дальнего предка — Мультан. Это прозвище, в свою очередь, восходит к белорусскому нарицательному «мультан», у которого было два основных значения. Первое — «бумазея», то есть плотная хлопчатобумажная ткань. Второе — «турецкий табак». От того, какое значение вкладывалось в прозвище изначально, зависит и ответ на вопрос, кем был родоначальник фамилии.

Если опираться на значение «бумазея», то прозвище Мультан относится к профессиональным именованиям. Так могли называть продавца тканей или портного — человека, чья жизнь была тесно связана с материей. Если же верно значение «турецкий табак», то перед нами либо торговец этим товаром, либо человек, который питал особое пристрастие к данному сорту. Обе версии правдоподобны, но первая, связанная с ремеслом, встречается в ономастике чаще: прозвища по профессии были распространены повсеместно и легко закреплялись за человеком в качестве наиболее употребительного именования.

Сама фамилия образована по стандартной для восточнославянских земель модели: к основе Мультан добавился типичный притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. То есть Мультанов буквально означает «сын Мультана», «тот, кто из рода Мультана». Такая словообразовательная схема — одна из самых массовых в русских фамилиях, что делает её надёжной и не вызывающей споров.

Интересно, что корень «мультан» не имеет широкого распространения в других славянских языках, что придаёт фамилии региональный колорит. Скорее всего, она возникла на территориях, где белорусское влияние на местные говоры было заметным, — возможно, в западных областях России или на границе с Беларусью. Точную географию бытования фамилии проследить сложно из-за отсутствия массовых данных, но сам факт заимствования слова из белорусского наречия говорит о культурном обмене между народами.

Прозвище Мультан могло закрепиться за человеком не только из-за профессии или вкусовых пристрастий. В некоторых говорах подобные слова использовались и как ироничные характеристики — например, для человека, который любил щегольнуть одеждой из дорогой бумазеи или, наоборот, постоянно носил её, невзирая на моду. В таком случае фамилия отражает не столько род занятий, сколько внешнюю черту или привычку предка.

Что касается известных носителей фамилии, то публичных данных о выдающихся личностях с этой фамилией немного. Это не умаляет её ценности: как и любая фамилия, Мультанова — это сжатый документ семейной истории, который передавался из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении человека. Разобрать его до конца невозможно без архивных записей, но само наличие двух осмысленных корней — ткани и табака — даёт потомкам отправную точку для собственных генеалогических поисков.